Un 5 de febrero de 1996...

Aparecía la primera versión del emulador MAME, la 0.1. La Nochebuena de 1996 fue el momento elegido por Nicola Salmoria para comenzar a trabajar en emuladores monojuego como el Multi-Pac. Su objetivo era acabar uniéndolos todos en un único programa (lo que sucedió justo al mes siguiente). Llamó a este programa Multiple Arcade Machine Emulator (de ahí MAME, pronunciado «meim» en inglés).
Gracias a una arquitectura modular y orientada a distintos controladores y, sobre todo, gracias a la filosofía Open Source, el proyecto creció muy pronto de forma excepcional.

Emulando juegos

Lo que básicamente hace este emulador es tomar varios motores hardware presentes en distintos tipos de máquinas recreativas y aplicarlos según el tipo de juego que se quiere emular. Por ello se le aplica el nombre de emulador múltiple, ya que incorpora rutinas de emulación que corresponden a procesadores legendarios como el Z80 (utilizado también en ordenadores de 8 bits como el mismísimo Spectrum), el M6502 o el M68000 (que también se utilizó en Mac y Amiga).
Gracias a estos «motores», esta aplicación es capaz de interpretar una gran variedad de juegos, que fueron aumentando poco a poco gracias al tratamiento adecuado de las imágenes, de forma que puedan ser «entendidas» correctamente por el emulador.

Ports y de libre distribución

Las primeras versiones de MAME estaban disponibles únicamente para MS-DOS, pero el éxito del programa ha hecho que aparezcan los llamados Ports, compilaciones que permiten ejecutar el programa en otros sistemas operativos y plataformas.
Lo mejor de MAME es que, al igual que otros desarrollos Open Source, tanto el código como la aplicación son de distribución libre. Cualquier persona se puede implicar en el proyecto intentando mejorarlo, pero siempre respetando el espíritu del mismo y cumpliendo con las limitaciones legales en el uso de las imágenes.

Ver también

En el glosario: Código abierto — Emulación — Emulador — MAME — Máquina virtual — ROMs — Software libre.

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