Karl Ziegler

Químico alemán (Helsa, 1898 - Mühlheim, 1973).
Investigó numerosas síntesis de importancia industrial, como la del caucho y el almizcle, y también se le debe un procedimiento para la obtención de cobre electrolítico. Sin embargo, su aportación principal fue en el campo de los polímeros, sustancias obtenidas por combinación de numerosos elementos sencillos. Estudiando un compuesto organometálico que contenía aluminio, descubrió que, mezclado con tetracloruro de titanio, actuaba de catalizador en una reacción que transforma etileno en buteno. Esta reacción se convirtió en el primer paso para la polimerización del etileno y otras olefinas, que ha dado lugar a plásticos tan importantes como el polietileno. El catalizador utilizado se convirtió en el primero de una familia, los catalizadores de Ziegler-Natta.
En 1963 recibió el premio Nobel de Química, compartido con G. Natta.

Ver también

En el glosario: Aluminio — Cobre — Polímero — Titanio.

En biografías: Humphry Davy — Pierre-Gilles de Gennes.

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