Físico y fisiólogo alemán (Samitz, 1776 — Múnich, 1810). Se especializó en electroquímica y fue el primero en obtener oxígeno e hidrógeno separados, por descomposición electrolítica del agua. Inventó la pila seca y una batería, y se adelantó a Seebeck en la detección de corrientes termoeléctricas. En 1801, investigando los efectos de la luz sobre el cloruro de plata, separó las diversas componentes de la luz blanca por medio de un prisma, y comprobó que la parte invisible del espectro, situada más alla del violeta, es la más activa.