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Glosario actualizado el 18/09/2026

Alexandre-Edmond Becquerel

Físico francés (París, 1820 — París, 1891).
Hijo de Antoine César Becquerel y padre de Henri Becquerel (el descubridor de la radiactividad), formo parte de una de las dinastías científicas más importantes de Francia, siendo además, miembro de la Academia de Ciencias de Francia.
Fue conocido principalmente por ser el descubridor del efecto fotoeléctrico, base de la energía solar moderna. Sus investigaciones fueron pioneras en los campos de la fotoelectricidad, la fosforescencia y la fotografía
Alexandre-Edmond resulto ser una figura muy respetada dentro de la ciencia francesa del siglo XIX y sentó bases científicas que su propio hijo llevaría aún más lejos.

El descubrimiento del efecto fotovoltaico

En 1839, cuando tenía solo 19 años, descubrió un fenómeno clave que cambiaría el futuro de la energía: El efecto fotoeléctrico (también llamado efecto fotovoltaico en ciertos contextos).

Mientras trabajaba en el laboratorio de su padre, Edmond observó que, al iluminar un electrodo (hecho de plata o platino) sumergido en una solución electrolítica, se generaba una corriente eléctrica. Este hallazgo/fenómeno, de convertir la luz directamente en electricidad, es el efecto fotovoltaico fundamental.
Aunque el efecto no se pudo explicar completamente (fue una curiosidad científica sin aplicación práctica) hasta la llegada de la física cuántica (con Einstein en 1905), su descubrimiento es la base de todas las células solares y paneles fotovoltaicos modernos.

Fosforescencia, fluorescencia y otros campos

Fue un gran estudioso de los materiales luminiscentes (que emiten luz después de ser excitados). Siendo un experto en el estudio de cómo la luz interactúa con la materia.

Edmond fue uno de los pioneros en la fotografía científica. En 1848, logró obtener imágenes en color del espectro solar sobre una capa de cloruro de plata, aunque no consiguió fijarlas permanentemente (se desvanecían con la luz).

También, hacia 1857 inventó un instrumento llamado fosforoscopio, que le permitía medir el tiempo con precisión la duración de la emisión de luz fosforescente después de cortar la fuente de excitación. Así demostró que la fosforescencia es un fenómeno mucho más común de lo que se creía. Además, con este aparato, estudió sistemáticamente cientos de sustancias, clasificándolas según su tiempo de fosforescencia. Estos trabajos son fundacionales para la espectroscopia y el estudio de la luminiscencia.

Asimismo, en relación al magnetismo y la óptica, realizó estudios profundos sobre las propiedades magnéticas de las sustancias y la composición del espectro solar.