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Glosario actualizado el 03/11/2026

Thomas Young

Físico, médico, fisiólogo y egiptólogo británico (Milverton, 1773 - Londres, 1829).
Investigó la fisiología del ojo, descubriendo el astigmatismo y el cambio de curvatura del cristalino en la acomodación a la distancia. Se le debe la teoría de los tres colores, que afirma que la visión del color se debe a la combinación de las señales de tres receptores distintos sensibles al rojo, verde y azul, y que la sensación de cualquier otro color puede obtenerse mediante una combinación de éstos.
Durante sus estudios de la visión, descubrió las preferencias luminosas, bandas alternativamente claras y oscuras que aparecen cuando se hace pasar la luz por dos orificios próximos y se proyecta sobre una pantalla. Este fenómeno sólo se explica si la luz está formada por ondas, que pueden sumarse (bandas claras) o restarse y anularse mutuamente bandas oscuras). La teoría ondulatoria de Young fue muy discutida, pues se oponía a la corpuscular de Newton, pero abrió caminos de avances a Fresnel y Arago.

Otros estudios e investigaciones

Thomas Young, también estudió la circulación de la sangre, inventando el eriómetro, instrumento que cuenta los hematíes, y estudió la fiebre amarilla.
En física investigó los fenómenos capilares y la elasticidad, descubriendo que, al tensar o comprimir ciertos materiales, se deforman en proporción a la fuerza que se les aplica. En su honor, la constante de proporcionalidad recibe el nombre de módulo de Young. Como egiptólogo, contribuyó a la interpretación de la piedra Roseta.