Aquí también estamos

Glosario actualizado el 18/09/2026

Jimmy Wales

Empresario estadounidense (Huntsville, Alabama, 1966).
James Donal Wales, más conocido como Jimmy o Jimbo, desde adolescente se sintió atraído por la tecnología y la computación, pero a diferencia de lo que muchos podrían pensar no estudió nada relacionado con la informática sino que obtuvo el título de Bachiller en Finanzas en la Universidad de Alabama. Fue así como se convirtió en un exitoso operador bursátil en Chicago y en unos pocas años juntó el dinero suficiente como para poder dedicarse a los proyectos que realmente lo apasionaban.
Fue el creador de la Wikipedia y es presidente emérito de la Fundación Wikimedia, una fundación sin ánimo de lucro situada en Tampa (Florida).

Su gran creación: la Wikipedia

En marzo de 2000 Wales decidió crear Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en la participación ad honorem (honrar) de expertos, en especial académicos y doctorados. Sin embargo el sistema de revisión por pares resultaba muy lento y engorroso por lo que Larry Sanger, editor responsable de la Nupedia, propuso una wiki cuya finalidad era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran por el sistema de revisión. El sistema resulto tan exitoso que al poco tiempo sus creadores decidieron abandonar la Nupedia para dedicarse exclusivamente a la nueva Wikipedia. El éxito, claramente, vino junto con la posibilidad de que los internautas participaran activamente, que se volvieran protagonistas de la generación de conocimiento.
La Wikipedia es una organización sin fines de lucro, cuyo objetivo fundamental es dar acceso libre al conocimiento universal. Proveer de una enciclopedia gratis y libre a cada persona del planeta. Una idea radical y utópica que sin embargo se está llevando a cabo. El dinero para mantenerse lo obtienen de donaciones del público, la mayoría de las cuales son entre 50 y 100 dólares. Wikipedia también tuvo y tiene varios proyectos que la parodian como la Frikipedia, la Uncyclopedia, la Inciclopedia y la Encyclopoedia Dramática.

El 2003 nace la Fundación Wikimedia y a partir de allí se sucederían los nuevos emprendimientos, Wikidictionary, Wikibooks, Wikiquote, Wikinews, entre otros. Hasta que en enero de 2008 lanzó Wikia Search, un buscador que buscaba diferenciarse del resto por basar las prioridades en las búsquedas a partir de la opinión de los usuarios.

Las dos caras del proyecto de Wales

Sin embargo no todo ha sido tan positivo y exitoso en la vida de Jimmy Wales. Desde un principio la Wikipedia ha recibido innumerables críticas por su supuesta falta de rigurosidad académica, porque degrada el conocimiento y fomenta el copiar y pegar artículos por parte de los estudiantes, porque está abierta para que cualquiera pueda escribir sobre temas controversiales como religión o política.
Ha sufrido censura. China es el caso más conocido, y también espionaje y hackeo. No obstante, Wales nunca se ha amilanado y siguió con su cruzada de llevar una enciclopedia gratuita en todos los idiomas posibles a cada persona de este mundo. Pero más allá de las polémicas, más allá de si se está de acuerdo o no con sus ideas, nadie puede negar que el modelo propuesto por Wales en la Wikipedia ha generado una nueva forma de acceso al conocimiento y una nueva forma de participar en la creación del mismo. Ha revolucionado, en resumen, el acceso y la participación de las personas y porque no a Internet en general.

Un conocimiento libre

Con una inversión inicial de 100.000 dólares, en muy poco tiempo Wales logró que un pequeño proyecto-sueño basado en un modelo de software libre se convirtiera en uno de los 10 sitios más visitados del mundo: la enciclopedia más grande jamás creada. Con millones de artículos en infinidad de idiomas, cuenta con una comunidad de voluntarios que aportan y editan conocimientos sin recibir compensación monetaria. James Wales, logró todo eso en tan solo un par de años, por lo que se convirtió en una de las figuras más importantes e influyentes dentro del mundo web.
Junto a sus pares fundadores de Google, Yahoo! o YouTube fueron representando a una nueva clase de empresarios y a un nuevo modelo de hacer negocios. Utilizando todas las potencialidades que otorga Internet, alejados del modelo Microsoft de vender software empaquetado y de código estrictamente cerrado, estos gurúes han ido apostando a una participación cada vez más activa de los usuarios y han triunfado.

Visión, reconocimiento y frases de Jimmy

Con sus fines altruistas, Wales fue elegido en 2006 por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo y ha sido uno de los oradores más esperados en cada edición del foro económico de Davos. Se reconoce como fuertemente influido por los libros Ayn Rand y se define como Objetivista.
A continuación, algunas de sus frases:
• "Imagina un mundo en el que cada persona del planeta ofrezca libre acceso a toda la sabiduría humana. Eso es lo que hacemos".
• "Pienso que se debe tener una verdadera pasión para pasarlo bien. Eso es lo más importante. Si haces algo entretenido e interesante, y lo pasas bien haciéndolo, lo que hagas será exitoso".
• "Definitivamente creo que Internet ha cambiado no solo el modo de hacer negocios sino el mundo en general".
• "Wikipedia parte de una idea radical: dar acceso libre al conocimiento universal. Mi objetivo es dar una enciclopedia gratis y libre en su idioma a todas las personas del planeta".

¿Sabías que...?

La palabra Wikipedia se construyó a partir de: Wiki, que proviene de wiki wiki, rápido en hawaiano, y pedia, que proviene de paideia, educación en griego clásico.