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Glosario actualizado el 18/09/2026

El poder de la informática en la medicina y otros sectores clave

La erradicación, prevención y curación de las enfermedades es un antiguo sueño de la humanidad que cada día está más cerca de ser posible gracias a los aportes de la informática y al continuo perfeccionamiento de la capacidad de las computadoras. Y es que los avances de la medicina están estrechamente vinculados a los aportes de las nuevas tecnologías. Logros impensables hace mucho tiempo atrás y esperanzadoras perspectivas son realidad, debido, en parte, a la contribución de las máquinas. Además, otras ciencias que requieren de la investigación para desarrollar sus hipótesis —astronomía, biología, etc.— se benefician de la contribución de las computadoras. Ahora (aunque hace tiempo), más que nunca, la informática está al servicio de la ciencia.
Las computadoras lograron y logran significativos avances en el terreno de la medicina: desde los sofisticados sistemas TAC (que permiten detectar cualquier problema) hasta endoscopias, biopsias y otros procesos de análisis, pasando por la realización de exhaustivas exploraciones dentales para detectar posibles problemas de caries. La supervisión y control de todos estos procesos está a cargo de las computadoras. Atrás quedaron los tiempos en que algunas enfermedades o lesiones no tenían un tratamiento adecuado para su cura. La informática consiguió que la solución de muchas de ellas sea un proceso sencillo.

Algunos logros en la colaboración de la ciencia y la informática pasaron a la historia de la humanidad por su importancia. Son los casos de Baby Louise, el primer bebé concebido por fecundación in vitro —en 1978— y el del primer bebé engendrado a partir de un embrión congelado —en 1984—.
Por ejemplo, en el análisis dental pormenorizado, los profesionales se sirven de aplicaciones de Windows como la Computed Dental Radiography (CDR) para estudiar el estado de la dentadura, tras digitalizar las imágenes tomadas de los dientes, uno por uno. Se obtiene así una inmediata evaluación de los problemas y se acelera su cura o la prevención de otros conflictos futuros.
El programa informático descubriendo los colores es precursor en el diagnóstico de casos de daltonismo. Su uso permite averiguar si el paciente padece disfunciones en la percepción cromática, por medio de complejos análisis de datos. La misma aplicación, además, facilita las investigaciones en el campo de la colorimetría.
Estos son solo algunos ejemplos entre los muchos que existen gracias al uso de la informática.

La telemedicina

Los científicos suecos inventaron un sistema que permite al paciente estar conectado desde su casa a un hospital por medio de una caja electrónica. Esta caja registra las constantes vitales del paciente —presión arterial, ritmo cardíaco, etc.— a través de cables conectados a su cuerpo. Luego, transmite los datos obtenidos a una potente computadora central, ubicada en el hospital, que los analiza y detecta cualquier problema. El sistema tiene la ventaja de que un solo médico puede atender a un mayor número de pacientes que siguiendo los procedimientos convencionales.

Todos los campos de la medicina

Los ginecólogos, urólogos, andrólogos y otros científicos emplean habitualmente en su trabajo la informática, cuyas aplicaciones sirven para trabajar en investigaciones para aumentar la fertilidad, evitar embarazos múltiples o con riesgo para el feto, permitir la salvación de un embrión e, incluso, clonar seres humanos —lo cual genera un debate ético y moral sobre el alcance de la ciencia—. El caso de la oveja Dolly, clonada por el Instituto Roslin en Escocia, pusieron en evidencia los logros —y riesgos— de la integración de los avances informáticos y los de la ciencia.

Un robot quirúrgico

La microcirugía controlada por computadora asegura un elevado porcentaje de precisión en las maniobras de los robots.
El hospital de Broussais, en París, fue el primero del mundo en lograr, en 1998, la primera operación a corazón abierto asistida por computadora. Esta técnica, denominada sistema intuitivo, permite al cirujano intervenir a distancia dando instrucciones —a través de un transmisor de datos— a una computadora. Sus decisiones son reproducidas fielmente y ejecutadas por un robot que opera en el cuerpo del paciente. Los robots manejan con mayor agilidad y precisión el instrumental que cuando es usado por las manos de la mayoría de los cirujanos. No obstante, hombres y máquinas pueden cometer fallas.
Sin embargo, no se detuvieron aca los retos. La posibilidad de trasplantar con efectividad órganos de animales a seres humanos que los necesitan —técnica denominada xenotrasplante— o incluso de crear en los laboratorios ejemplares de las especies animales en peligro de extinción, son sólo algunas de las metas de los investigadores. Aunque pueda parecer fruto de ciencia-ficción, los avances de la informática podrían hacer realidad estos propósitos.

La informática y otras disciplinas

Aunque las computadoras revolucionaron todos los medios profesionales, donde han influido mayoritariamente es en aquellas disciplinas en donde resulta imprescindible la investigación. La astronomía, la biología y la criminología, por ejemplo, son sólo algunos campos donde los métodos de investigación tradicionalmente empleados se vieron desplazados por la aplicación y constante renovación de las prestaciones informáticas. Estas ciencias hallan objetivos difíciles de conseguir sin la ayuda de las computadoras. Las puertas hacia una investigación sin límites ya están abiertas.

En la criminología
La incorporación de la informática significó un espectacular avance para resolver casos policíacos. El análisis de huellas digitalizadas, datos informatizados —grafología, balística, etc.— y, sobre todo, el análisis informatizado del ADN, posibilitó identificar al culpable de un crimen con un mínimo margen de error. Las computadoras pueden estudiar el ADN hallado en el lugar del crimen, analizar su estructura y características, y obtener una completa información sobre el autor material del hecho.
En el lugar del delito suelen quedar sustancias corporales —pelos, sangre, etc.— que constituyen un verdadero objeto identificatorio. Tras someter las pistas a un proceso químico, una aplicación informática analiza el ADN que contienen hasta obtener el perfil genético de cada individuo. Las conclusiones alcanzan el 99,9 % de fiabilidad al dictaminar quién es el culpable, y un 100 % si se trata de descartar a un sospechoso; no en vano se dice que el ADN es la huella genética de cualquier ser.
Casos policíacos
Los peritos policiales, con la ayuda de los topógrafos, pueden esclarecer sucesos de difícil resolución —incendios presumiblemente provocados, atropellos automovilísticos, etc.— partiendo de escasas pistas y reconstruyéndolas en videos virtuales legales, gracias a los recursos informáticos. En el año 1997, un juez español aceptó la realidad virtual como prueba: el video que recreaba la escena desmentía por completo la culpabilidad de un automovilista en un choque.
Los expertos de la CIA realizaron, a partir de unas imágenes tomadas por satélite, la reconstrucción infográfica de la explosión sufrida por un avión de la compañía TWA en 1996. El video descartó por completo que el Boeing fuese alcanzado por un misil de trayectoria errónea. Gracias a las computadoras, cientos de casos que no podían ser resueltos hallan actualmente una conclusión satisfactoria.
Con unos pocos datos obtenidos sobre el terreno, las computadoras de los departamentos de policía más modernos pueden reproducir cómo se ocasionó el fuego en una nave industrial y dictaminar si hubo sabotaje.
En la astronomía
El análisis de tren de ondas es una revolucionaria técnica de procesamiento de imagen empleada por astrónomos del Observatorio Compton —EE. UU.—. Esta técnica permite captar el vasto halo de rayos gamma que envuelve nuestra galaxia —conocido popularmente como el aura de la Vía Láctea— y reproducirlo digitalmente con gran nitidez.
Gracias a la informática, los astrónomos analizan y recrean el universo en sus computadoras: desde las galaxias lejanas a los agujeros negros, pasando por las nuevas estrellas. Con los datos e imágenes que aportan los telescopios, satélites y aeronaves tripuladas o no, los científicos consiguen reproducir la superficie de planetas inalcanzables no sólo por el ojo humano, sino por las más modernas tecnologías. La NASA ha conseguido, incluso, reconstruir virtualmente el Big Bang —la explosión que generó el universo, según la teoría científica mayoritariamente aceptada— a partir de programas informáticos avanzados. Dichas aplicaciones permiten, mediante complejos análisis de datos científicos, llegar a fórmulas y progresiones, reproducir los escenarios galácticos de hace millones de años luz, algo que los científicos llaman viajar en el tiempo virtualmente. Por ejemplo, el análisis informático de un átomo consigue reconstruir lo que ocurrió hace miles de millones de años en el Universo; esto choca frontalmente con el concepto humano del paso del tiempo, pero la ciencia siempre va más allá de cualquier norma. Las computadoras de la NASA permiten reconstruir o aventurar fenómenos del Universo.
La agricultura
Las técnicas usadas por los monjes horticultores para conseguir nuevos frutos, como ocurrió con las mandarinas clementinas, son ya un recuerdo para la historia. Hace ya tiempo que la agricultura se sirve de las computadoras para analizar técnicas con las cuales crear frutos más sanos, sabrosos y estéticos, logrados mediante cosechas controladas por computadora que observan constantemente su evolución. El análisis informático permite averiguar la incidencia de los elementos y factores —intensidad de riego, fecha de plantación, etc.— que intervienen en el desarrollo del fruto, brindando la técnica más adecuada en cada caso.
Un equipo internacional de investigadores desarrolló en su momento, un ambicioso programa denominado Sasakawa Global 2000. Su objetivo fue conseguir que los cultivos produzcan más en menos espacio físico, con lo que se lograba generar suficientes alimentos para abastecer a todo el planeta. Su proyecto se basó en privilegiar la manipulación de los cultivos para conseguir hacerlos lo más productivos posibles en cualquier tipo de terreno. La investigación recurre a análisis de datos agrícolas, facilitados por la informática.

La informática, el nexo con todo

Está claro que cuando se nombra a la informática, se incluye su software y no sólo la parte del hardware (con todo su equipamiento). Es que como se pudo apreciar en los ejemplos/situaciones nombradas con anterioridad, cada área o sector tienen sus propios programas/sistemas realizados a medida. Herramientas que facilitan aún más su trabajo y resultado. Previamente sólo se mencionaron algunos campos en dónde la informática está presente, quedando una infinidad sin nombrar. Se imaginan un estudio contable sin informática, ¿y la NASA? ¿qué sería de la misma con la ausencia de la informática?
Además, tenemos a Internet como su gran aliado, ni hablar de los smartphones cada vez más potentes, con infinidad de posibilidades y diversas apps por doquier. Encima, la IA en sus diferentes formas y maneras está al alcance de cualquiera. Todo esto ha ido complementado y potenciando aún más a la informática, en donde ya no hay ningún sector que este exento del uso de esta ciencia.
Se puede decir que, sin la informática, Internet no existiría. Lo mismo sucede con la inteligencia artificial, que es una rama de la informática e hija directa de ella. Sin esta, la IA no podría existir.