Samuel Finley Breese Morse
![Samuel Morse]()
Inventor estadounidense (
Charlestown, 1791 -
Nueva York, 1872).
Su afición a la ciencia le llevó al estudio de los fenómenos de la
electricidad y a concebir la posibilidad de utilizarla como medio de comunicación. En
1838,
Samuel F. B. Morse inventaba el
telégrafo electromagnético. Ya había antecedentes de uno magnético en
1833 y de uno eléctrico en
1835.
Los descubrimientos de
Ampère le sugirieron la idea de un
telégrafo eléctrico y en
1843 logró establecerlo entre
Washington y
Baltimore, e inventó también el
alfabeto que lleva su nombre (
código Morse).
Su medio de comunicación: el telégrafo
El primer aparato que construyó era muy primitivo e improvisado. Consistía en una barra de hierro, previamente magnetizada, que tiraba una punta con forma de lapicero hacia abajo. Esta cae sobre una superficie de papel en movimiento haciendo puntos y rayas. El problema con el artefacto de
Morse era que la señal sólo podía ser transmitida a una distancia muy corta. Buscando una solución, el inventor viajó a la
Universidad de Princeton, en
Nueva Jersey, para pedirle ayuda a
Joseph Henry. La falla en el modelo
Morse era que la señal se perdía durante su trayecto por el cable, entre el aparato emisor y el receptor. El profesor
Henry había desarrollado un modelo que superaba esa dificultad, pero no lo había patentado debido a que le importaba más el desarrollo del medio que su explotación comercial.
El primer mensaje
Con la ayuda de
Henry y de su asistente
Alfred Vail,
Morse tuvo un
telégrafo práctico listo en
1843. En él usaba cuellos de botella como aislantes del cable que conducía la señal. El
alambre, colgado de árboles y postes, iba de
Washington a
Baltimore.
Morse envió el primer mensaje desde un salón de la Corte Suprema estadounidense, en el Capitolio, a
Vail, quien se encontraba en
Baltimore. La señal decía lo siguiente:
"¡lo que Dios creó!".
Mejorando el sistema
El sistema de
Morse no fue el primero en tener un uso comercial.
Sir Charles Wheatstone había creado un
telégrafo de aguja en Inglaterra, pero el sistema era más lento que el de sonidos que utilizaba el estadounidense. El código de señales que utilizaba
Morse tomó rápidamente un lugar preeminente entre los otros sistemas de señales de comunicación. Es cierto que los aportes de
Joseph Henry y
Alfred Vail fueron esenciales para el logro del invento, pero fue
Morse quien se empeñó y demostró la utilidad pública del aparato.
Cuando
Samuel Finley Breese Morse murió, en
1872, su
telégrafo cubría el globo con una telaraña de cables colgados de postes, colocados bajo tierra e, incluso, a través del mar. Varios años más tarde, el italiano
Guillermo Marconi inventó el
sistema de telegrafía sin hilos, salvando así la dificultad existente ante los cortes de los cables o de distancias demasiado largas para instalar los hilos.
Ver también
En el glosario: Alambre — Alfabeto — Código Morse — Código telegráfico — Telégrafo — Wireless.
En biografías: Alexander Bell —
André-Marie Ampère —
Charles Wheatstone —
Guillermo Marconi —
Joseph Henry.
Listado completo de biografías
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