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Pierre de Fermat

Matemático francés (Beaumont de Lomagne, 1601 - Castres, 1665).
Fue un robusto abogado francés, senador de Toulouse, cuya afición eran los números y sus misterios. A ella se dedicó asiduamente, aunque, al estar alejado de los grandes centros, la ejercía por carta con contemporáneos tan distinguidos como Blaise Pascal. Ambos componen, junto con René Descartes, el formidable trío de matemáticos que dan fama al siglo XVII en Francia.

Sus investigaciones fueron muy numerosas y se extendieron al cálculo infinitesimal, de probabilidades, teoría de los números, etc. Fundó la geometría analítica antes que Descartes, pero, al no publicarlo, perdió la prioridad y por eso hoy los sistemas de coordenadas rectangulares se llaman cartesianos.

Otros desarrollos y descubrimientos

También se adelantó a Newton en los desarrollos iniciales del cálculo diferencial; colaboró con Pascal en el desarrollo del cálculo de probabilidades y la teoría de juegos; y enunció el teorema que lleva su nombre (Último teorema de Fermat).
En el campo de la óptica descubrió el principio que lleva su nombre (Principio de Fermat) y que tuvo enorme importancia en el desarrollo de esta ciencia, aplicándose también al estudio de la refracción y las lentes.