Michael Faraday
Físico y químico británico (
Newington Butts, 1791 -
Hampton Court, 1867).
Se le deben importantes descubrimientos: obtuvo los primeros compuestos conocidos del carbono con el cloro, licuó varios gases y descubrió el benceno en el gas de alumbrado.
Manifestó como generar la
electricidad en
1831.
Faraday en conjunto con el estadounidense
Benjamin Franklin, realizaron grandes aportes en el campo de la
electricidad y del
magnetismo, estudiando a fondo el fenómeno y sus propiedades.
Faraday fue el descubridor de la primera
dínamo, máquina capaz de transformar la energía mecánica (movimiento) en energía eléctrica (corriente), o viceversa, por inducción electromagnética.
Farad, es el nombre del
faradio en la nomenclatura internacional, en honor al apellido de
Faraday.
Grandes descubrimientos
En el estudio de la
electricidad y el
magnetismo fue donde consiguió sus mayores logros: el primer
motor eléctrico, la
inducción electromagnética, construyó la primera
dínamo (como ya se ha dicho), introdujo los conceptos de líneas de fuerza eléctricas y magnéticas, así como el de espacio, e ideó la
jaula de Faraday para proteger recintos que contienen materias inflamables, conducciones de alta tensión y circuitos electrónicos.
Asimismo descubrió las dos leyes fundamentales de la electricidad (
leyes de Faraday) y el efecto que lleva su nombre (
efecto Faraday).
En resumen, su trabajo ha hecho posible el desarrollo de la técnica de producción y distribución de energía eléctrica, revolucionó la
electroquímica y abrió paso a la
teoría electromagnética.
Leyes de Faraday
A partir de diversos estudios cuantitativos acerca de los procesos electrolíticos, el físico y químico británico
Michael Faraday enunció, en
1837, las siguientes leyes:
1. La cantidad de sustancia depositada durante la
electrólisis es proporcional a la intensidad de corriente y al tiempo en que está circulando, es decir, a la cantidad de corriente que atraviesa el
electrólito:
2. Cuando la misma cantidad de
electricidad pasa por diferentes
electrólitos, cuyos iones tienen todos la misma carga o valencia, las cantidades distintas de los diversos elementos depositados en los
electrodos son proporcionales a los pesos atómicos respectivos:
Si los elementos que forman los distintos
electrólitos tienen valencia diferente, la constante de proporcionalidad de la expresión anterior queda dividida en cada caso por un número entero sencillo, que es la valencia o carga del ion. En síntesis, esta segunda ley propone que, para una determinada cantidad de
electricidad, el peso de la sustancia depositada es directamente proporcional a su equivalente gramo. Un
faradio (F) es la cantidad necesaria de
electricidad para depositar un equivalente gramo, y es igual a 96.487
culombios.
Uniendo las dos leyes anteriores se llega a la expresión:
Obras destacadas
• Experimental Researches in Electricity (
1839-
55).
• Experimental Researches in Chemistry and Physics (
1859).
• Lectures on the Chemical History of a Candle (
1861).
Ver también
En el glosario: Cilindro de Faraday — Constante de Faraday — Efecto Faraday — Electricidad — Electromagnetismo — Faradio — Jaula Faraday — Ley de Faraday.
En biografías: Benjamin Franklin —
Heinrich Lenz —
James Clerk Maxwell —
James Prescott Joule —
Pieter Zeeman —
William Thomson.
Listado completo de biografías
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