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Lee Felsenstein

Ingeniero electrónico e informático estadounidense (Filadelfia, 1945).
Fue conocido por su pionero trabajo en el diseño de computadoras personales y su contribución al movimiento de la contracultura tecnológica en Silicon Valley durante las décadas de 1970 y 1980. Creó el primer portátil, el Osborne 1 y uno de los primeros módems, el Pennywhistle (1973).

Sus comienzos y participaciones

Felsenstein recibió una licenciatura en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación de la Universidad de California (Berkeley) en 1972. Asimismo, se involucró en movimientos de protesta y actividades contraculturales, incluyendo el Movimiento por la Libertad de Expresión.
Fue uno de los miembros fundadores del Homebrew Computer Club, un grupo de aficionados a la informática que se reunían en Menlo Park, California, a principios de la década de 1970 para compartir ideas y construir computadoras caseras. Este club se hizo famoso por ser el caldo de cultivo de muchas innovaciones en la informática personal y por contar con miembros como Steve Jobs y Steve Wozniak.

El Pennywhistle y el Osborne 1

En 1973, Felsenstein diseñó el Pennywhistle, uno de los primeros módems comerciales. El Pennywhistle permitió a las computadoras conectarse a las líneas telefónicas y comunicarse entre sí.
En 1981, Felsenstein se unió a Osborne Computer Corporation, donde diseñó el Osborne 1, la primera computadora portátil producida en masa y comercialmente exitosa. Siendo así el logro más conocido de Felsenstein. Además, la Osborne 1, que pesaba 25 libras y venía con un monitor incorporado, un teclado y una unidad de disquete (todo integrado en un solo paquete transportable), ayudó a popularizar la idea de las computadoras portátiles.
Felsenstein dejaría Osborne Computer Corporation dos años después de su ingreso, para luego fundar su propia empresa, Lee Felsenstein Associates. Aquí llegó a diseñar una variedad de productos electrónicos, incluyendo computadoras, módems y redes.

Premios, filosofía y logros

Felsenstein siempre ha sido un defensor de la democratización de la tecnología, creyendo en el poder de la informática para empoderar a las personas y promover la libertad de expresión. Su enfoque en el diseño accesible y su compromiso con los principios de la contracultura han dejado una marca duradera en la industria tecnológica.
Felsenstein ha sido galardonado como Pionero de la Frontera Electrónica por la Electronic Frontier Foundation y como laureado del Museo Tech de Innovación. Su filosofía se expresa mejor en su lema: "Para cambiar las reglas, cambia las herramientas".

¿Sabías que...?

Antes de la Osborne 1, Felsenstein fue instrumental en el Community Memory Project, uno de los primeros sistemas de computadora pública de acceso comunitario, instalado en una tienda de discos en Berkeley en 1973. Este proyecto buscaba democratizar el acceso a la información y se considera una de las primeras redes sociales.