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Sir Joseph John Thomson

Físico británico (Manchester, 1856 – Cambridge, 1940).
Padre de George Paget. Bajo su dirección, el Laboratorio Cavendish se transformó en un centro de atracción para los jóvenes investigadores de todo el mundo (entre sus ayudantes hubo siete premios Nobel).
Estudió los rayos catódicos generados en el tubo inventado por W. Crookes, demostrando que todos los átomos contienen componentes más pequeños. Determinó la masa y la carga eléctrica de electrones y protones, así como sus velocidades de desplazamiento; estudió el paso de las corrientes eléctricas a través de los gases; estableció la teoría atómica de la electricidad y demostró la existencia del electrón libre.
En 1906 recibió el premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la conductividad eléctrica de los gases.