Heinrich Rudolf Hertz

Físico alemán (
Hamburgo, 1857 -
Bonn, 1894).
Luego de obtener su grado de ingeniero, dudó entre ejercer esta profesión o la investigación científica, por la que optó finalmente. Trabajó en el Laboratorio de Física de la
Universidad de Berlín y como catedrático de la misma en
1889.
Las ondas hertzianas
Descubrió las
ondas electromagnéticas de baja frecuencia, llamadas en su honor
ondas hertzianas. Demostró que están sometidas a las mismas leyes de
reflexión y
refracción que las luminosas y midió su velocidad, la misma que las de la luz y la radiación infrarroja. De este modo confirmó la naturaleza electromagnética de la luz y la teoría electromagnética de
J. C. Maxwell, abriendo paso al desarrollo de la
radio y la telegrafía sin hilos.
Más hallazgos
También descubrió el fenómeno conocido como
efecto fotoeléctrico, por el que la luz y otras formas de energía electromagnética de alta frecuencia provocan la emisión de electrones en algunos metales. En su honor se dio el nombre de
hertzio (
Hz) a la unidad de frecuencia.
Logró verificar que las ondas eléctricas poseen las mismas propiedades de la luz: reflexión, refracción, interferencias, difracción, polarización y velocidad de propagación.
Investigación y prueba
• En
1888,
Heinrich Hertz, hizo saltar una chispa eléctrica entre un par de esferas de metal, creando una corriente en un circuito cercano.
• En
1892, observó que los
electrones pueden atravesar la materia, haciendo pasar los
rayos catódicos a través de finas placas de oro y de aluminio.
• Después de su muerte, aparecieron sus principios de mecánica, en las cuales intenta desarrollar esta ciencia a partir de un único principio: la misma acción.
Su observación
Hertz concluyó que la conexión "entre la luz y la electricidad… de la cual existían indicaciones y conjeturas, y aun predicciones en la teoría, está ahora establecida… La óptica no está ya restringida a consideraciones de ondas minúsculas del
éter, de longitud de una pequeña fracción de milímetro, sino que su dominio se extiende a ondas que se pueden medir en decímetros, metros y kilómetros. Y a pesar de esta extensión aparece apenas… como un pequeño apéndice del gran dominio del gran campo de la electricidad".
Obras destacadas
• Principios de la mecánica.
• Sobre las relaciones entre la luz y la electricidad.
Ver también
En el glosario: Electricidad — Éter — Hz — Microondas — Onda electromagnética — Onda hertziana — Radio.
En biografías: Aleksandr Stepánovich Popov —
Alfred Kastler —
Guillermo Marconi —
James Clerk Maxwell —
Karl Ferdinand Braun —
Samuel Morse.
Listado completo de biografías
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