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Gaston Planté

Físico francés (Orthez, 1834 - Meudon, 1889).
Fue conocido por sus contribuciones pioneras en el campo de la electroquímica. Planté comenzó su carrera como profesor de física en la Universidad de Burdeos, donde llevó a cabo investigaciones en diversos campos, incluyendo la electricidad y la electroquímica.
En 1859, presentó una batería de plomo y ácido: el primer acumulador o pila secundaria. A diferencia de las pilas primarias, las secundarias tienen un diseño especial y una composición particular de electrodos que permite recargarlas al aplicárseles corriente eléctrica directa. Esta batería, que sigue siendo la base de las baterías de los automóviles, es una de las invenciones más importantes de la historia de la electricidad.

Una batería duradera

Fue en 1859, cuando Planté comenzó a trabajar en un proyecto para desarrollar una batería que pudiera almacenar electricidad durante un período prolongado de tiempo. En ese momento, las baterías existentes solo podían almacenar electricidad durante unas pocas horas. Planté utilizó láminas de plomo sumergidas en una solución de ácido sulfúrico para crear su batería. Cuando la batería se conectaba a una fuente de electricidad, el plomo se oxidaba y se formaba sulfato de plomo. Si la batería se descargaba, el sulfato de plomo se volvía a reducir a plomo.
La batería de Planté fue un éxito. Podía almacenar electricidad durante días o incluso semanas. Esto la hizo ideal para una variedad de aplicaciones, como el suministro de energía a los faros y los teléfonos.
Asimismo, Planté continuó trabajando en la mejora de su batería durante el resto de su vida. En 1881, patentó una versión mejorada de la batería que era más eficiente y duradera. Sin duda que su invención de la batería de plomo-ácido ha tenido un impacto significativo en la historia de la electricidad. Las baterías de plomo-ácido se utilizan en una variedad de aplicaciones, desde los automóviles hasta los teléfonos móviles.

Reconocimiento y legado

A lo largo de su carrera, Gaston Planté recibió reconocimiento por su trabajo en el campo de la electroquímica y la energía eléctrica. Fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de Francia en 1889.
Su invención permitió avances significativos en la tecnología de acumuladores eléctricos, que se utilizarían más tarde en una variedad de aplicaciones, desde vehículos eléctricos hasta sistemas de respaldo de energía. Su legado perdura en la actualidad, ya que sus contribuciones han sido fundamentales para el desarrollo de tecnologías modernas de almacenamiento de energía.