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Charles Augustin de Coulomb

Físico francés (Angulema, 1736 - París, 1806).
Investigó la fricción o rozamiento en la maquinaria, y la elasticidad y torsión de los materiales, experiencia que le sirvió para inventar una balanza de torsión muy sensible, que posteriormente empleó en experimentos sobre electricidad y magnetismo; enunció la ley de las fuerzas magnéticas o ley de Coulomb y, en su honor, la unidad de carga eléctrica recibió el nombre de culombio.

Cuerpos electrizados

Coulomb encontró experimentalmente los factores de los que depende el módulo de la fuerza entre dos cuerpos cargados eléctricamente. Sus conclusiones, que sólo son válidas si se trata de cargas puntuales —cargas, o cuerpos cargados, de dimensiones muy pequeñas en relación con la distancia que los separa—, se expresan en la ecuación:

Esto es, la fuerza entre dos cargas puntuales Q₁ y Q₂ situadas a una distancia r, depende del medio donde se encuentren, es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellas. La constante K es una característica del medio, de valor 8,98 x 109 N . M² / C².