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Brian David Josephson

Físico británico (Cardiff 1940).
Partiendo de los trabajos de L. Esaki con el diodo túnel e I. Giaever sobre superconductores, estudió teóricamente el funcionamiento de un dispositivo formado por dos capas superconductoras separadas por un aislante.
En 1973 recibió el premio Nobel de Física, compartido con L. Esaki e I. Giaever.

La unión Josephson

Teniendo en cuenta la teoría BCS (Bardeen, Cooper y Schrieffer), predijo que en ese dispositivo fluiría una corriente eléctrica sin necesidad de aplicar una diferencia de potencial. De hecho, al aplicarla, la corriente de efecto túnel desaparecería y sería sustituida por otra oscilante de alta frecuencia. El dispositivo en cuestión (la unión Josephson) se construyó posteriormente y funcionó tal como se había previsto.
Técnicos de IBM lo aplicaron en 1980 a la construcción de un ordenador experimental que alcanzaba velocidades mucho más altas que los convencionales; sin embargo, no han resultado prácticos hasta ahora debido a la necesidad de trabajar con superconductores, que exigen una refrigeración de pocos grados por encima del cero absoluto.
Las uniones Josephson resultan afectadas por los campos magnéticos, incluso muy débiles, por lo que se aplican en la medida de éstos, alcanzando sensibilidades muy elevadas.