Augustin-Jean Fresnel

Físico francés (Broglie, 1788 - Ville-d'Avray, 1827).
Estudió el comportamiento de la luz con gran dedicación. Su principal logro científico fue demostrar el carácter ondulatorio de la luz, desarrollando la teoría de Thomas Young, gracias a sus estudios teóricos y experimentales sobre la reflexión, la refracción, la polarización, la difracción y las interferencias luminosas.
La luz está formada por ondas transversales que oscilan en una de las infinitas direcciones perpendiculares al rayo luminoso; la luz normal es una mezcla de todas esas ondas, mientras que en la polarizada todas ellas oscilan en el mismo plano.

Lentes Fresnel

De sus trabajos destaca el descubrimiento de las lentes que llevan su nombre (lentes Fresnel) y que han sido aplicadas a numerosos aparatos ópticos. Entre ellos, los conocidos retroproyectores de transparencias, utilizados con profusión en empresas, centros de estudio y universidades durante muchos años. Sin embargo, su uso puede ir mucho más allá de la visualización de este tipo de documentos.
La invención del prisma que lleva su nombre, es una sucesión de lentes concéntricas, dispuestas en escalera, que se usa en los faros, barcos, ferrocarriles, etc., para concentrar la luz en un rayo compacto de gran intensidad.

Ver también

En el glosario: Difracción — Onda electromagnética — Polarización — Zona Fresnel.

En biografías: André-Marie Ampère — Hans Christian Oersted — Heinrich Rudolf Hertz — James David Forbes — Pierre de Fermat.

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