Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro di Quaregna e Ceretto nació en Turín el 9 de agosto de 1776. Perteneciente a una familia aristocrática italiana, a la muerte de su padre heredó el título de conde de Quaregna. Se doctoró en Leyes en su ciudad natal en 1792, y ejerció la abogacía durante un tiempo a pesar de que su auténtica vocación eran las ciencias. Por ello, tras abandonar su profesión, en 1800 comienza sus estudios de física en el Real Colegio de Vercelli, institución de la que será profesor. En 1822 accede a una plaza de profesor de Física y Matemáticas en la Universidad de Turín.
Hombre de gran sentido científico y tenaz investigador, su afición por las matemáticas y la física le permitió realizar importantes aportaciones a la ciencia. Puede decirse que de él proviene el concepto de molécula para referirse a los compuestos de los átomos.
Avogadro es conocido fundamentalmente por sus aportaciones a las teorías de Dalton y Gay-Lussac sobre la masa de los átomos. Según Dalton, las moléculas de los elementos estaban formadas por un único átomo. Cuando dos elementos se unían para dar lugar a una molécula, ésta quedaba integrada por dos átomos, uno de cada elemento. Dalton sabía que la molécula de agua estaba formada por 8 partes en peso de oxígeno por cada parte en peso de hidrógeno, pero no conocía el número de átomos que la constituían. Según su teoría, al estar formada por dos elementos únicamente, el hidrógeno y el oxígeno, debía contener únicamente dos átomos. Así, según su hipótesis, la fórmula del agua venía dada por HO.
Gay-Lussac, al estudiar las combinaciones entre gases, llegó a la conclusión de que dos volúmenes de hidrógeno se combinan con un volumen de oxígeno para originar un volumen de agua. De la misma manera descubrió la combinación de otros elementos gaseosos para dar lugar a las correspondientes moléculas.En el glosario: Átomo — Carga eléctrica — Disociación — Efecto fotoeléctrico — Ión.
En biografías: Jean Baptiste Perrin — Ludvig Valentin Lorenz — Max Karl Planck — Rudolf Clausius.Listado completo de biografías
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